Identifique los riesgos de infecciones en la atención médica

El control de infecciones es más que solo políticas y procedimientos, es una parte esencial de cuidar y proteger a sus pacientes. Cuando usted comprende y aplica las medidas de control de infecciones de forma constante y con confianza —a todas las personas, todas las veces, todos los días—, esto salva vidas.

Identificar los riesgos es ver la posibilidad de que haya un problema

Los riesgos son parte de la vida. Cuando usted se acerca a un semáforo que no funciona en una intersección muy transitada o ve a un niño pequeño que va a tocar una estufa caliente, casi automáticamente desacelera el auto o trata de detener al niño para evitar que pase algo malo. Esto sucede cuando nuestro cerebro identifica un riesgo y toma medidas.   

Usted puede aplicar este mismo proceso de identificar los riesgos con respecto al control de las infecciones en la atención médica. Si aprende a identificar las oportunidades de que los microbios se propaguen, entonces puede intervenir para detenerlos y prevenir infecciones.

¿Por qué es tan importante identificar los riesgos de infecciones en la atención médica?

El riesgo de que los microbios se propaguen en los entornos de atención médica es distinto al de otros lugares. Hay mayor probabilidad de que los microbios se propaguen en entornos de atención médica que, por ejemplo, en una tienda de alimentos, ya que a esos lugares es donde van los pacientes que necesitan atención. Los trabajadores de la salud y los pacientes interactúan de forma más cercana durante la atención médica que las personas en entornos comunitarios. Además, los pacientes que ya están enfermos o débiles tienen mayor probabilidad de ser vulnerables a las infecciones. Y no solo los pacientes están en riesgo; algunos microbios pueden penetrar las defensas naturales del cuerpo, incluso en una persona que está sana, como un trabajador de la salud. Por eso es tan importante identificar los riesgos de infecciones en la atención médica.

Aprenda a identificar los riesgos de infecciones en la atención médica

Reservorio: un lugar donde viven y se multiplican los microbios

Aprender a identificar los riesgos de infecciones en la atención médica significa aprender a identificar los momentos a lo largo de la jornada laboral cuando hay una oportunidad de que los microbios se propaguen y enfermen a las personas.

Para identificar estas posibilidades, debemos saber:

  • dónde viven y se multiplican los microbios (sus reservorios)
  • cómo podrían trasladarse de un lugar a otro o a las personas para causar una infección (por medio de las vías de transmisión)
Reservorios comunes en la atención médica. Lugares donde viven los microbios.

Sobre o dentro del cuerpo

  • La piel
  • Intestinos o aparato gastrointestinal
  • Aparato respiratorio
  • Sangre

Entorno

  • Superficies húmedas
  • Superficies secas
  • Tierra y polvo
  • Dispositivos
Vías de transmisión comunes en la atención médica. Formas en que los microbios se trasladan de un lugar a otro.
  • Por medio del tacto
  • Al inhalarlos cuando se respira
  • Por medio de salpicaduras y aerosoles
    • Agua
    • Líquidos corporales
  • Al evadir o penetrar las defensas naturales del cuerpo
    • Por ejemplo, en procedimientos u operaciones
Primer del paciente que lleva el vestido médico en cama con IV en la mano.

La propagación de infecciones no depende solamente de los reservorios y las vías de transmisión. Los microbios también necesitan una persona a quien infectar. Esa persona puede ser un paciente, o usted o uno de sus compañeros de trabajo.

Pero las infecciones no son inevitables. Para que ocurra una infección, los microbios tienen que evadir las defensas naturales del organismo. Por ejemplo, si una persona ya está enferma, su sistema inmunitario podría estar débil y no ser capaz de luchar fácilmente contra los microbios. Si su piel, que normalmente es una barrera eficaz, está abierta porque tiene una vía intravenosa, los microbios pueden entrar al cuerpo por esa abertura en la piel.

Por último, los microbios necesitan sobrevivir a lo largo de este proceso. Las medidas de control de infecciones que se toman en cualquiera de estos puntos ayudan a evitar que los microbios se propaguen y causen infecciones.

Identificar los riesgos en el control de infecciones a lo largo de su jornada laboral puede ayudarlo a protegerse y proteger a sus pacientes, independientemente de la situación. 

Identifique los riesgos. Tome medidas. Proteja a sus pacientes.

A lo largo de su jornada laboral, hay ciertas cosas que probablemente ya esté haciendo para reducir el riesgo de propagar microbios, como limpiarse las manos entre una tarea y otra, o limpiar y desinfectar los dispositivos médicos que se comparten. Las precauciones estándar son las cosas que usted está haciendo todos los días, con respecto a cada paciente, para evitar que se propaguen los microbios. Debido a que los riesgos siempre van a existir en los entornos de atención médica, seguimos estas precauciones estándar para protegernos y proteger a los pacientes, independientemente de si sabemos que un paciente tiene una infección específica o no, ya que muchas veces no se sabe.

Identificar los riesgos de infecciones va más allá de las precauciones estándar. Debido a que nunca hay dos días en la atención médica que sean iguales, habrá momentos en los que los trabajadores de la salud podrían tener que aplicar las recomendaciones de control de infecciones en situaciones que generalmente no se describen en las directrices. Por eso es que entender cómo los microbios se propagan y enferman a las personas es tan útil; le permite identificar los riesgos de infecciones a lo largo de su jornada laboral, sin importar el momento.

Preguntas que debe hacerse antes de realizar sus tareas, para ayudar a identificar los riesgos en el control de infecciones y detener la propagación de microbios.
  • ¿Qué reservorios hay?
  • ¿Qué vías de transmisión podrían trasladar a los microbios hacia y desde cada reservorio?
  • ¿Es posible que la tarea que voy a realizar haga que los microbios se propaguen desde un reservorio?
  • ¿Qué otras medidas puedo tomar para ayudar a detener la propagación de microbios y prevenir infecciones, además de protegerme y proteger a los pacientes y a mis compañeros de trabajo?