Infecciones por hongos: proteja su salud

Gráfico del planeta Tierra para que las infecciones fúngicas protejan su salud

Estas 10 preguntas lo ayudarán a comprender su riesgo de contraer infecciones por hongos y lo que puede hacer para protegerse.

Los hongos pueden vivir en áreas exteriores (en la tierra y las plantas), en interiores (en las superficies y el aire), y en la piel y dentro del cuerpo de las personas. Existen millones de especies de hongos, pero solo unos pocos centenares pueden enfermar a las personas.

Las infecciones por hongos pueden variar desde infecciones leves de la piel, como la tiña, hasta infecciones pulmonares por inhalar esporas de hongos, como la fiebre del valle de San Joaquín (fiebre del valle). Las infecciones graves por hongos y que ponen en peligro la vida son menos comunes y, a menudo, se asocian a procedimientos médicos o establecimientos de atención médica. En el caso de todas las infecciones por hongos, obtener el diagnóstico correcto puede ser difícil y causar demoras en la obtención del tratamiento adecuado.

Mientras más sepa usted sobre las infecciones por hongos y sus probabilidades de contraerlas, mejor podrá proteger su salud.

Averigüe si está en riesgo de contraer una infección por hongos

  1. ¿Dónde vive y a dónde viaja? Algunos hongos que causan enfermedades son más comunes en ciertos lugares. Por ejemplo, en los Estados Unidos, el hongo que causa la fiebre del valle de San Joaquín (fiebre del valle) se encuentra principalmente en el suroeste y en partes del noroeste del Pacífico. La histoplasmosis y la blastomicosis se dan con más frecuencia en el centro y el este de los Estados Unidos.
  2. ¿Qué tipos de actividad hace? Se pueden encontrar hongos dañinos en el aire, el polvo y la tierra. Usted podría inhalar hongos si hace actividades como cavar, trabajar en el jardín, limpiar gallineros o visitar cuevas. Los hongos del género Histoplasma se multiplican con mucha facilidad en la tierra que contiene excrementos de aves o murciélagos.
  3. ¿Tiene un perro o un gato? Las personas pueden contraer la tiña de sus mascotas. Un hongo llamado Sporothrix brasiliensis se está propagando en Sudamérica de los gatos a las personas. No se está propagando en los Estados Unidos, pero es posible que la infección pueda traerse aquí algún día. Si cree que su mascota podría estar enferma, hable con el veterinario.
  4. ¿Ha tomado antibióticos recientemente? Los antibióticos pueden aumentar las probabilidades de las mujeres de tener una infección vaginal por hongos, también llamada candidiasis vulvovaginal. Los hombres también pueden contraer candidiasis genital. En entornos hospitalarios y de atención médica, los pacientes que toman antibióticos de amplio espectro (aquellos que funcionan contra una amplia variedad de bacterias) tienen un mayor riesgo de contraer infecciones por C. auris y candidemia.
  5. ¿Está tomando algún medicamento o recibiendo tratamientos que debilitan su sistema inmunitario? Los medicamentos como los corticosteroides, los productos biológicos (hechos a partir de seres vivos y sus productos), la radioterapia y la quimioterapia pueden debilitar el sistema inmunitario. Esto hace que le sea más difícil al cuerpo luchar contra las infecciones por hongos. Si está tomando uno de estos medicamentos, conozca qué puede hacer para ayudar a prevenir las infecciones por hongos.
  6. ¿Usa duchas o vestidores comunitarios o comparte sábanas o toallas? La tiña puede vivir en la piel, las superficies y los artículos del hogar, como ropa, toallas y ropa de cama. Para prevenir la tiña, no camine descalzo en duchas o vestidores comunitarios; no comparta ropa, toallas o sábanas; y mantenga la piel limpia y seca.
  7. ¿Tiene el VIH? En las personas con el VIH (particularmente aquellas con recuentos de CD4 menores de 200) las probabilidades de contraer infecciones por hongos pueden ser mayores. Dos infecciones por hongos muy conocidas y asociadas al VIH en los Estados Unidos son la candidiasis oral (algodoncillo) y la neumonía por Pneumocystis. A nivel mundial, la meningitis criptocócica y la histoplasmosis son las principales causas de enfermedad en las personas con el VIH.
  8. ¿Ha recibido un trasplante recientemente? Las personas que han recibido un trasplante de órgano o un trasplante de células madre recientemente tienen el sistema inmunitario debilitado. Esto significa que tienen más probabilidades de presentar infecciones por hongos. Para prevenirlas, a algunos de estos pacientes les recetan medicamentos antifúngicos.
  9. ¿Está internado en un establecimiento de atención médica (cuidados a largo plazo, hospital o centro especializado de enfermería)? En los Estados Unidos, una de las infecciones sanguíneas más comunes que se contrae en los hospitales es causada por un hongo llamado Candida. La Candida normalmente se encuentra en el tubo digestivo y la piel sin causar ningún problema, pero puede entrar al torrente sanguíneo y producir infecciones. Los dispositivos médicos invasivos (por ejemplo, vías centrales, catéteres, nutrición parenteral total) aumentan el riesgo de infección por Candida. Hay un tipo de Candida llamado Candida auris que suele ser resistente a los medicamentos antifúngicos y puede propagarse entre los pacientes en los entornos de atención médica.
  10. ¿Tiene síntomas de neumonía que no están mejorando con los antibióticos? Las infecciones por hongos, especialmente las infecciones pulmonares como la fiebre del valle de San Joaquín (fiebre del valle), la histoplasmosis y la blastomicosis, pueden tener síntomas similares a los de las infecciones bacterianas. Sin embargo, los antibióticos no son eficaces para tratar las infecciones por hongos. Hacer pruebas de detección de infecciones por hongos en las primeras etapas disminuye el uso innecesario de antibióticos y permite que las personas comiencen el tratamiento con medicamentos antifúngicos si fuera necesario.

Cualquier persona puede contraer una infección por hongos. Muchos tipos de hongos normalmente no causan infecciones en personas sanas, pero pueden causar enfermedades en personas con el sistema inmunitario debilitado. Los riesgos de infecciones graves por hongos aumentan entre los pacientes en entornos de atención médica. Para obtener más información sobre los signos, los síntomas y el tratamiento de las infecciones por hongos, y consejos para la prevención de esas infecciones, visite el sitio web de los CDC sobre las enfermedades causadas por hongos y hable con su proveedor de atención médica.

mapa de áreas los Estados Unidos con hongos que causan la blastomicosis
Estimación de las áreas con blastomicosis, fiebre del valle (coccidioidomicosis) e histoplasmosis

Este mapa muestra las cifras estimadas actuales de los CDC donde se encuentran en el medioambiente los hongos que causan la blastomicosis (azul), la fiebre del valle (naranja) y la histoplasmosis (morada). Estos hongos no están distribuidos uniformemente en las áreas sombreadas, puede que no estén presentes a todo lo largo de las áreas sombreadas y también pueden estar presentes afuera de las áreas sombreadas.

Semana de Concientización sobre las Enfermedades por Hongos
2023 Semana de Concientización Sobre las Enfermedades por Hongos

Únase a los CDC al compartir información para aumentar la concientización en su comunidad sobre las enfermedades por hongos durante la Semana de Concientización sobre las Enfermedades por Hongos, del 18 al 22 de septiembre del 2023.