La Salmonella y los alimentos

Por lo general, los alimentos contaminados con Salmonella o con otros microbios dañinos tienen una apariencia, un sabor y un olor normales. Por esto es importante saber cómo prevenir una infección.

La Salmonella causa más casos de enfermedad de lo que usted pudiera suponer. Por cada caso de enfermedad por Salmonella confirmada con pruebas de laboratorio, casi otros 30 casos no se notifican. Esto se debe a que la mayoría de las personas que presentan síntomas de enfermedades transmitidas por los alimentos no van al médico ni envían una muestra a un laboratorio, por lo que nunca sabemos qué microbio les causó la enfermedad. Los CDC estiman que cada año la Salmonella causa más de 1 millón de enfermedades transmitidas por los alimentos en los Estados Unidos.

Causas de la infección por Salmonella

Usted puede contraer una infección por Salmonella al comer diferentes alimentos, como carnes de pollo, pavo, res y cerdo, huevos, frutas, germinados, otras verduras e incluso alimentos procesados, como mantequillas de nueces, pasteles de carne congelados y platos de pollo relleno. Algunos brotes de Salmonella recientes que enfermaron a personas en muchos estados se relacionaron con el consumo de harina, mantequilla de maní, palitos de salami, ensaladas prenvasadas, duraznos y pavo molido.

Los alimentos no son la única manera en que la Salmonella se propaga a las personas. Las bacterias también se propagan a través de agua contaminada, el medioambiente, otras personas y animales. Hasta las mascotas y los animales en zoológicos interactivos, granjas, ferias, y en escuelas y guarderías infantiles pueden portar Salmonella y otros microbios dañinos. Vea consejos que lo ayudarán a mantenerse seguro alrededor de sus amigos emplumados, peludos y escamosos.

Personas en mayor riesgo de contraer una infección por Salmonella

Ciertas personas tienen más probabilidades de contraer una infección grave por Salmonella. Estas personas incluyen a los niños menores de 5 años, los adultos de 65 años o más, y las personas cuyo sistema inmunitario se encuentra debilitado debido a ciertas afecciones (como diabetes, enfermedad del hígado, enfermedad de los riñones y cáncer) o a sus tratamientos.

Síntomas de la infección por Salmonella

La enfermedad causada por la Salmonella puede ser grave. Por lo general, los síntomas comienzan de 6 horas a 6 días después de la infección. Incluyen diarrea que puede tener sangre, fiebre y cólicos estomacales. La mayoría de las personas se recuperan en 4 a 7 días sin tratamiento con antibióticos. Pero algunas personas con diarrea grave podrían necesitar ser hospitalizadas o tomar antibióticos.

Llame al médico si tiene:

• Diarrea y fiebre de más de 102 °F
• Diarrea que no mejora por más de 3 días
• Heces con sangre
• Vómitos prolongados que no permiten que mantenga los líquidos en el cuerpo
• Signos de deshidratación, como los siguientes:
  • Producción muy escasa de orina
  • Sequedad de la boca y la garganta
  • Mareos al ponerse de pie

Cuatro pasos para ayudar a prevenir la infección por Salmonella

Siga las pautas para limpiar, separar, cocinar y refrigerar cuando prepare alimentos en casa. Estas medidas pueden ayudarlo a usted y a su familia a protegerse de la infección por Salmonella y otros tipos de intoxicación alimentaria.

Limpiar

• Lávese las manos con agua corriente limpia y jabón durante al menos 20 segundos antes y después de manipular alimentos, especialmente después de tocar huevos, carnes rojas, carne de ave (como pollo y pavo) o pescados y mariscos crudos o poco cocidos, y sus jugos.
• Lave los utensilios, tablas de cortar, platos y mesones con agua jabonosa caliente, especialmente después de que hayan tenido contacto con huevos, carnes rojas, carne de ave o pescados y mariscos crudos o poco cocidos, y sus jugos.
• No lave las carnes rojas, la carne de ave ni los pescados y mariscos crudos antes de cocinarlos. El lavado puede propagar los microbios a otros alimentos, utensilios y superficies.

Separar

• Separe las carnes, la carne de ave, los pescados y mariscos y los huevos crudos de los demás alimentos cuando los coloque dentro del carro del supermercado y cuando los guarde en el refrigerador. Mantenga los huevos en la caja original y guárdelos en la parte principal del refrigerador, no en la puerta.
• Mantenga las carnes, la carne de ave y los pescados y mariscos crudos separados de los alimentos listos para comer, como las ensaladas y las carnes frías.
• Use tablas de cortar y platos para las frutas y verduras diferentes a los que use para las carnes, la carne de ave, los pescados y mariscos y los huevos que estén crudos.
• Nunca coloque alimentos cocidos en un plato que antes haya tenido huevos, carnes rojas, carne de ave o pescados y mariscos crudos o poco cocidos, y sus jugos.

Cocinar

• Use un termómetro de alimentos para asegurarse de que la comida se cocine hasta alcanzar una temperatura interna segura:
  • 145 °F para las carnes de res, cerdo, jamón, ternera y cordero (después deje que la carne repose 3 minutos antes de cortarla o comerla)
  • 145 °F para el pescado con aletas (o cocínelo hasta que la carne se torne opaca y se separe fácilmente con un tenedor)
  • 160 °F para la carne molida de res, cerdo, ternera o cordero
  • 160 °F para platos con huevo que no contengan carnes rojas ni de ave
  • 165°F para platos con huevo que contengan carnes rojas o de ave
  • 165 °F para la carne de ave (pollo, pavo o pato), incluida la carne molida de pollo y de pavo
  • 165 °F para las sobras y los guisados
• Cocine los alimentos en el microondas hasta que estén bien cocidos. Siga los tiempos de cocción y reposo recomendados.
• Cocine los huevos hasta que la yema y la clara estén firmes.

Refrigerar

• Mantenga la temperatura del refrigerador a 40 °F o menos.
• Nunca deje alimentos perecederos fuera del refrigerador por más de 2 horas, o 1 hora si los alimentos están expuestos a temperaturas de más de 90 °F (como en el interior de un auto caliente o en un picnic). Los alimentos perecederos incluyen carnes rojas, carne de ave, pescados y mariscos, huevos, productos lácteos, frutas picadas, algunas verduras, arroz cocido y sobras.